Магнитный щит Сатурна оказался не на месте
Любая планета с магнитным полем окружена невидимым пузырём — магнитосферой. Этот щит отражает поток заряженных частиц от Солнца, и без него жизнь на Земле была бы невозможна. Но в этом пузыре есть слабое место: воронкообразные отверстия у полюсов, так называемые каспы. Через них солнечные частицы всё-таки проникают в атмосферу. На Земле касп располагается предсказуемо — там, где магнитное поле планеты напрямую противостоит давлению солнечного ветра.
Исследователи из Ланкастерского университета взяли данные зонда Cassini за 2004–2010 годы и прикинули, где именно находится касп у Сатурна. Результат оказался неожиданным: вместо полуденной позиции воронка сместилась к послеполуденной и даже вечерней стороне планеты — в среднем между 13:00 и 15:00, а иногда её сносило аж к 20:00 местного времени.
Секрет в том, что Сатурн вращается с бешеной скоростью. Сутки там длятся всего 10,7 часа — меньше половины земных. При этом магнитосфера гиганта буквально набита ионизированным веществом, которое выбрасывает луна Энцелад из своих гейзеров. В результате вращательные силы начинают доминировать над давлением солнечного ветра, и касп увлекается вслед за крутящимся магнитным полем, словно вода в раскрученном ведре.
Положение каспа напрямую влияет на то, где происходит магнитное пересоединение — взрывной процесс, разгоняющий частицы до огромных энергий. Именно он порождает полярные сияния, и теперь понятно, почему на Сатурне они вспыхивают совсем не там, где на Земле.
Это открытие подтверждает давнюю гипотезу: быстро вращающиеся газовые гиганты живут по совершенно иным магнитным законам, нежели небольшие каменистые миры вроде нашего.Если у вас установлено приложение,
вы можете сразу перейти в канал