Шухов
Владимир Шухов против Рокфеллеров: как русский инженер обнулил нефтяную империю
Эта история началась в 1891 году, когда мало кому известный русский инженер Владимир Шухов и его коллега Сергей Гаврилов получили в Российской империи патент № 12926 на «приборы для непрерывной дробной переработки нефти». Они изобрели то, что сегодня мы называем крекингом — процесс расщепления тяжелых нефтяных фракций на легкие, позволяющий получать бензин. Тогда об этом мало кто задумывался: автомобилей в России были единицы, а нефть использовали в основном для керосиновых ламп. Изобретение Шухова легло в архив.
Но пока в России патент пылился на полках, в Америке набирал обороты автомобильный бум. К 1908 году в США насчитывалось уже 245 тысяч автомобилей, а к началу Первой мировой — почти 1,8 миллиона. Бензин стал золотой жилой. И главными игроками на этом рынке были Рокфеллеры с их компанией «Стандард ойл». В 1913 году инженер Уильям Бартон, по совместительству президент дочерней структуры Рокфеллеров, запатентовал в США установку термического крекинга. Идентичную той, что Шухов создал на 22 года раньше. Рокфеллеры быстро монополизировали производство бензина, построив за десять лет более 1200 установок. Цены на топливо взлетели, а конкуренты оказались у разбитого корыта.
Но у конкурентов, компании «Синклер ойл», нашлись хорошие юристы и пытливость. Они раскопали, что где-то в далекой России, в новой стране под названием СССР, до сих пор жив инженер Шухов, у которого есть старый патент. В 1923 году делегация «Синклер ойл» приехала в Москву. Шухов предъявил гостям документы. Сомнений не осталось: русский инженер был первым.
В том же году Международный патентный суд в Гааге вынес вердикт, который прогремел как гром среди ясного неба: первыми изобретателями термического крекинга признаны русские инженеры Владимир Шухов и Сергей Гаврилов. Патентная монополия Рокфеллеров рухнула. Американские суды пересмотрели свои решения, и империя, казавшаяся незыблемой, потеряла эксклюзивное право на производство бензина.
Шухов не стал миллионером. Он остался жить в Советской России, проектировать башни и трубопроводы. Но именно его имя оказалось вписано в историю как имя человека, который одним старым патентом перечеркнул планы самой могущественной нефтяной империи мира. И пусть Рокфеллеры в итоге сохранили свой бизнес, первенство русской инженерной мысли осталось неоспоримым фактом, записанным в решениях международного суда.
На фото: макет установки для непрерывной перегонки и расщепления нефти Владимира Шухова и Сергея Гаврилова в московском Политехническом музее Если у вас установлено приложение,
вы можете сразу перейти в канал