История вооружения и силовых ведомств
Война началась с дипломатии, которая шла восемь месяцев. 28 февраля в Константинополь на военном пароходе «Громоносец» прибыл князь Меншиков с требованием подтвердить права православной церкви на святые места и заключить договор о покровительстве России над христианами империи. Султан издал фирман о нерушимости прав греческой церкви, но договора не подписал, и 21 мая Меншиков уехал. В июне последовал разрыв отношений, в июле державы составили Венскую ноту, которая давала России номинальное покровительство и позволяла сохранить лицо; Николай её принял, а Порта под влиянием английского посла внесла поправки, и тогда нота была отвергнута. 9 октября султан потребовал очистить княжества в пятнадцатидневный срок, в середине октября объявил войну, и 20 октября император подписал манифест о войне с Оттоманской Портой. Спор о ключах от вифлеемской церкви закончился войной, которую никто из участников не собирался вести в одиночку.
На Кавказе воевали иначе. 26 ноября 7 тысяч русских и грузинских войск под командой генерала Андроникова разбили у Ахалцихе 18 тысяч турок; это был первый крупный успех русских на этом театре, после которого турки прекратили наступление в Южном Кавказе. 1 декабря под Башкадыкларом генерал Бебутов с 10 тысячами человек и 28 орудиями атаковал турецкую армию, которой после отъезда Абди-паши командовал Ахмед-паша. Турки стояли между двумя деревнями, прикрыв правый фланг батареей из 20 орудий; русские дважды атаковали овраг, но теряли захваченные орудия, и только удар резерва и обход драгун сломили турецкий строй. Остатки турецкой армии ушли к Карсу, и до весны на этом направлении стало тихо.
Россия
В самой России год прошёл в приготовлениях, которые опаздывали.
Главная слабость была в обучении стрельбе. До 1853 года пехоте и драгунам отпускали по 10 патронов в год на человека. Десять патронов не учат ни глазомеру, ни скорости заряжания, ни умению выбирать дистанцию; они учат только не бояться выстрела. Поэтому русская пехота, храбрая и дисциплинированная в строю, в рассыпном бою уступала английской и французской, которые стреляли чаще и дальше.
В Средней Азии 1853 год дал России победу, о которой на континенте почти не знали. Отряд генерала Перовского в 2168 человек при 12 орудиях и 5 мортирах вышел из Оренбурга, подошёл к кокандской крепости Ак-Мечеть на Сырдарье и в июле начал осаду. Крепость имела глинобитные стены высотой около 9 метров и ров с водой; артиллерия пробила брешь, но кокандцы заделали её за ночь. Тогда сапёрная команда Лейб-гвардии Сапёрного батальона, 23 человека под начальством штабс-капитана Орловского, повела подкоп и за 21 день дошла до рва, после чего заложила 40 пудов пороха. 10 августа стена рухнула, и крепость взяли штурмом; её переименовали в форт Перовский. В декабре 12 тысяч кокандцев с 17 орудиями попытались вернуть крепость, где стоял гарнизон в 1055 человек. Комендант выслал на вылазку 450 человек с 4 орудиями и двумя ракетными станками, и кокандцы отошли. Это был первый город во внутренней Азии, взятый русскими войсками, и он остался в тени морских побед, хотя стоил куда меньше сил и средств.
К концу года Россия получила три победы и одно предупреждение. Победы были в горах, на Сырдарье и на море; предупреждением стал бой за дунайский плацдарм, где укреплённые батареи и 18 орудий показали, чего стоит наступление без тяжёлой артиллерии. Империя вступила в войну с армией, которая умела ходить в штыки и не умела стрелять на дистанцию, с флотом, который умел драться и не умел ходить под машиной, и с промышленностью, которая делала хорошие ружья руками. Всё это ещё можно было исправить, но времени на исправление не оставалось.
Топ-3 образцов вооружения и событий года