В преддверии 37-й годовщины землетресения в Армении очевидцы поделились воспоминаниями Тогда погибли 25 тысяч человек. Полностью разрушенными оказались города Спитак, Гюмри, Степанаван, Кировакан и ещё около 60 сёл. Доставали раненых из-под завалов, помогали находить выживших, восстанавливали города всем Союзом. Апет Варданян, президент федерации самбо и дзюдо Ростовской области, тогда служил в армии. Во время трагедии находился на спортивных сборах в Баку. Неожиданно командование отправило солдата домой. Весть оказалась для спортсмена страшной неожиданностью. Родной город встретил плачем. Движение было заблокировано, пропускали только спецтранспорт. К счастью, родных Апета быстро эвакуировали. «Благодарю людей, которые их спасли. Узнали по воле судьбы, что это были донские спасательные группы», — говорит Апет. В память о трагедии семья поставила поклонный крест на армянском кладбище. 12 декабря 88-го на место событий первым эшелоном прибыл донской спасательный полк. Среди бойцов был молодой Алексей Маслюк. За плечами уже два года ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Спасатели развернули сотню палаток. Лагерь ставили в непростых условиях высокогорья и разрушенного города. Землю трясло еще долго. 310 дней полк находился в зоне катастрофы. Трагедия, которая унесла огромное количество жизней, объединила тысячи людей в помощи пострадавшим.