19 января 1652 года из Чигирина в Москву выехала необычная посольская миссия — это были казаки Богдана Хмельницкого, которым предстояло просить царя Алексея Михайловича принять их в русское подданство. Эти события на столетия вперёд определили историю региона. Спустя 374 года с того дня вспомним, как Россия спасла православных Малороссии от жестокости польских панов. Власть панов С самого своего основания Речь Посполитая проводила в отношении населения Малороссии политику религиозной нетерпимости, латинизации и ополячивания. Католичество паны насаждали огнём и мечом — земли захватывались, а население угнеталось всеми возможными способами. Под угрозой утраты веры и национальной идентичности в регионе появилось освободительное движение, в которое вступали православные. В 1640–50 годах центром сопротивления стала Запорожская Сечь — казачья вольница, куда часто стекались бежавшие от польского произвола. Запорожцы не раз поднимали восстание против ляхов. Одно из них, что случилось в 1638 году, паны подавили с особой жестокостью. Новым лидером народного антипольского движения стал Богдан Хмельницкий, которого почти сразу прозвали "Богом данным гетманом". Малороссия в огне Очередная волна восстаний вспыхнула после конфликта Хмельницкого с чигиринским подстаростой Даниэлем Чаплинским, который устроил погром во владениях будущего гетмана, угнал его любимую женщину в рабство и запорол до смерти младшего сына Богдана Тимофея.  Польский король Владислав IV тогда сказал, что Хмельницкому нет смысла искать справедливости в судах и нужно отстаивать свои права оружием, что наш герой и сделал. Уже к апрелю 1648 года гетман располагал 10-тысячной дружиной. Поляки выдвинули против восставших 15 000 человек, почти половина из которых, будучи православными, в итоге перешла на сторону казаков. Первой крупной победой восставших стала битва под Корсунем 16 мая 1648 года. В стане поляков тогда началась настоящая паника. Брацлавский воевода Кисель писал: "Страшные перемены наступили в нашем отечестве! Непобедимое для турецкого императора и стольких монархов, оно побеждено одним изменником-казаком… Теперь уже рабы господствуют над нами…" В декабре того же года Хмельницкий торжественно вошёл в Киев. Навеки с Москвой Хмельницкий понимал, что сближение с Россией — неизбежность, которой благоволит сама история. Сперва он послал к Алексею Михайловичу послов, а потом и прямо обратился к русскому царю. "Всю Малороссию его и всё Войско Запорожское в вечное своё твёрдое владение, подданство и покровительство", — писал он. 18 января 1654 года созвали Переяславскую Раду, на которой Хмельницкий и его казаки присягнули на верность Русскому царству. Там же зачитали царскую грамоту "О принятии под высокую царскую руку всего Войска Запорожского с городами и землями", а вскоре Россия отправила стотысячное войско на борьбу с Речью Посполитой.