Старый лётчик стоял с молодым литёхой у края бетонки, щурился на холодное весеннее солнце и, будто между делом, начал:
– Это сейчас у вас всё по расписанию, по спутникам… А тогда, в семидесятых, служба была - как сама жизнь: суровая, но настоящая. Дальний гарнизон, край света. Вокруг - только сопки, тайга да ветер, который по ночам воет так, будто сам Север разговаривает.
Он усмехнулся, поправил воротник.
- Было это аккурат первого мая. Парад, конечно, громко сказано - у нас там всё по-простому: пара «двадцать третьих», да я на своём «двадцать пятом». Но готовились, как в Москве - техника вылизана, экипажи в форме, настроение… праздничное.
Он сделал паузу, будто снова увидел тот день.
- Утро было ясное, воздух прозрачный - до горизонта видно. И вот поднимаюсь я, набираю высоту… и замечаем на радарах - цель. Сначала подумали - ошибка. А потом визуально: корабль. И не просто корабль… авианосец. Японцы, значит, зашли слишком близко.
Старик посмотрел на молодого, чуть прищурившись:
- Команды никакой особой не было. Но ты же понимаешь… границу чувствовать надо не только по карте.
Он тихо усмехнулся.
- Решил я им напомнить, где они находятся. Подошёл на скорости… «двадцать пятый» - машина серьёзная, звук у него такой, что небо дрожит. Снижаюсь… и прошёл прямо над палубой. Метр, не больше. Видел их лица - кто бежит, кто пригибается…
Он провёл рукой в воздухе, будто снова ведя самолёт.
- Воздушная волна такая пошла - пару их самолётов, что на палубе стояли, как игрушки, сдуло за борт. Не знаю, как они потом объяснялись.
Ненадолго повисла тишина.
- Вернулся - тишина... Ни наград, ни разборов. Просто сказали: «Этого не было». И правильно… время было такое - лишнего слова не скажешь, чтобы огонь мировой войны не разжечь.
Он посмотрел вдаль, где ветер гонял пыль по полосе.
- Но знаешь… тогда мы не думали ни о политике, ни о громких словах. Просто делали своё дело. За страну, за небо над ней. И это чувство… его не забыть.
Старик слегка улыбнулся:
- Смелость - это не когда не боишься. Это когда знаешь, что за тобой - огромная страна, её леса, реки, люди… и ты не имеешь права подвести.
Он похлопал молодого по плечу:
- Вот такое было время. Настоящее.Если у вас установлено приложение,
вы можете сразу перейти в канал